หญ้าหวาน ชื่อวิทยาศาสตร์ คือ Stevia rebaudiana Bertoni จัดอยู่ในกลุ่มพืชล้มลุกขนาดเล็ก ที่มีแหล่งกำเนิดในอเมริกาใต้ แถบบริเวณประเทศปารากวัย คุณสมบัติที่โดดเด่นของหญ้าหวานคือ ใบของหญ้าหวานมีสารให้ความหวานสูงกว่าน้ำตาลทั่วไปถึง 200-300 เท่า แต่ปราศจากแคลอรี่
ลักษณะของหญ้าหวาน
- ลำต้น เป็นพืชล้มลุกที่มีลัษณะเป็นพุ่มเตี้ย ลำต้นตั้งตรง ความสูงประมาณ 30-90 เซนติเมตร ลำต้นมีสีเขียว มีกิ่งก้านแตกขยายสาขามากมาย
- ดอก ดอกของหญ้าหวานมีขนาดเล็ก และมีสีขาว ช่อดอกมักออกที่ปลายยอด ลักษณะของช่อดอกเป็นกระจุก และในหนึ่งช่อมีดอกย่อยหลายดอก
- ใบ ใบมีลักษณะเรียวยาว รูปใบหอกกลับ ขอบใบมีลักษณะหยักเป็นฟันเลื่อยเล็กน้อย ใบมีสีเขียวเข้ม มีขนปกคลุม ยาวประมาณ 2-3 เซนติเมตร และกว้างประมาณ 0.5-1 เซนติเมตร ใบของหญ้าหวานเป็นส่วนสำคัญเพราะมีรสหวานที่สุด เนื่องจากมีสารสตีวิออลไกลโคไซด์ ซึ่งเป็นสารที่ให้ความหวานสูง
- ผล ผลของหญ้าหวานมีขนาดเล็ก เมื่อผลสุกจะแห้งและมีเมล็ดเล็ก ๆ ภายใน
- ราก เป็นรากแก้ว และมีรากแขนงจำนวนมาก ซึ่งจะช่วยในการยึดดินและดูดซับน้ำและสารอาหารได้ดี
ด้วยคุณสมบัติที่โดดเด่น หญ้าหวานจึงเป็นพืชที่มีประโยชน์ทั้งในด้านสุขภาพและมีมูลค่าในด้านเศรษฐกิจ เป็นที่นิยมนำมาใช้แทนน้ำตาลในอาหารและเครื่องดื่มต่างๆ เพิ่มมูลค่าได้ เนื่องจากมีสารให้ความหวานแต่ไม่เพิ่มแคลอรี่
อ่านรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่นี่ หญ้าหวาน
